Theo đó, HLV người Bulgaria đề đạt nguyện vọng rời ghế nóng ở đội bóng xứ Thanh. Ông gửi đơn xin nghỉ lên lãnh đạo đội, khép lại quãng thời gian 3 mùa giải gắn bó với Thanh Hóa. HLV Popov là chiến lược gia thành công bậc nhất lịch sử CLB Thanh Hóa. Dưới bàn tay huấn luyện của ông thầy người Bulgaria, CLB Đông Á  Thanh Hóa vô địch Cúp quốc gia 2023 và 2023 - 2024, đồng thời đăng quang Siêu cúp quốc gia 2023. Trợ lý Mai Xuân Hợp sẽ ngồi ghế tạm quyền HLV trưởng.

Tuy nhiên, thời điểm này, CLB Thanh Hóa đang trải qua chuỗi trận bết bát khi 10 trận liên tiếp không thắng trên mọi đấu trường. Họ sớm bị loại ở Cúp QG và Cúp các CLB Đông Nam Á.

Ở V.League, đội bóng xứ Thanh cũng đánh mất ngôi đầu. HLV Popov chủ động chia tay sau một loạt kết quả nghèo nàn. Ông vốn được xem là nhà cầm quân thành công bậc nhất bóng đá xứ Thanh.

Song, ông lại để lại những hình ảnh xấu về cách ứng xử, phản ứng với trọng tài. Không ít lần, nhà cầm quân người Bulgaria nhận án phạt do cách phản ứng thái quá.

Thanh Hóa thường rơi vào trạng thái hưng phấn nửa thời gian đầu mùa giải và dần tụt dốc sau đó. Mùa giải này, lực lượng của họ không quá dày nhưng HLV Popov vẫn giúp đội bóng xứ Thanh có thành tích tốt trong giai đoạn đầu.

Trên trang facebook cá nhân, ông viết: “Cũng như trong cuộc sống, trong bóng đá, không có gì là mãi mãi, và hôm nay vòng quay của tôi tại Thanh Hóa FC kết thúc. Tôi tự hào về tất cả những gì chúng ta đã đạt được trong suốt 3 mùa giải này, tôi rời đội với 3 danh hiệu và hiện đang ở Top 3.

Tôi muốn cảm ơn tất cả các bạn tại câu lạc bộ vì đã có cơ hội và sự hỗ trợ, đặc biệt là huấn luyện, nhân viên y tế và kỹ thuật, và tất nhiên, hơn hết, tất cả các cầu thủ mà tôi có hân hạnh được làm việc cùng trong 3 mùa giải vừa qua.

Tôi đã nỗ lực hết mình, tôi để lại trái tim của mình mỗi ngày và tất cả những quyết định khó khăn mà tôi phải đưa ra đều là vì sự tốt đẹp của cả đội!”.