Ở vòng đấu trường, đội bóng phố Núi có chiến thắng cực sốc với tỷ số 4-0 trước Bình Dương. Thắng lợi này giúp HAGL tạm leo lên nửa trên bảng xếp hạng và phần nào vơi bớt nỗi lo xuống hạng.

Tuy nhiên, bản chất của một đội bóng bất ổn bộc lộ ngay sau đó khi làm khách trước CAHN ở vòng 18. Các vị khách bất ngờ có bàn thắng mở tỷ số do công của Washington Brandao ngay phút thứ 4. 

Đó cũng là dấu ấn đáng kể duy nhất của HAGL. Họ chủ yếu rơi vào thế phòng ngự. Với một đội hình thiếu chiều sâu, sau khi Marciel và Phạm Lý Đức vắng mặt, đội bóng phố Núi nhanh chóng vụn vỡ.

Trước sức ép của CAHN, các vị khách chỉ có thể trụ vững trong nửa đầu hiệp 1. Quãng thời gian sau đó, HAGL nhận ba bàn thua. Nếu các chân sút chủ nhà chỉn chu, số bàn thắng không chỉ dừng lại ở con số 3.

Thất bại 1-3 đưa HAGL trở lại mặt đất sau thắng lợi cực kỳ bất ngờ trước Bình Dương. Lúc này, họ tạm xếp thứ 8 với 21 điểm. Song, HAGL chỉ còn hơn vị trí đá play-off của Bình Định đúng 5 điểm. Thậm chí, vị trí này có thể bị soán khi các đội bóng xếp dưới Hải Phòng (20 điểm), TPHCM (20 điểm) chưa thi đấu ở vòng này. Nỗi lo cuộc chiến trụ hạng lại hiện về với HAGL.