Sáng ngày 27/4, Thể Công Viettel chính thức ký hợp đồng và chào đón tân HLV trưởng Velizar Popov. Trong khi đó, HLV Nguyễn Đức Thắng đảm nhận vị trí Giám đốc kỹ thuật phụ trách công tác đào tạo trẻ.

Ông Thắng ra đi vì nhận thấy kết quả của CLB không tốt trong giai đoạn 2. Thể Công Viettel khép lại lượt đi với ngôi vị số 1. Bước vào giai đoạn 2, họ đang đứng thứ 3, kém Nam Định 6 điểm sau 20 vòng đấu và vẫn còn cơ hội đua vô địch. Ở Cúp QG, đội bóng áo lính vào đến bán kết.

Sự ra đi của HLV Đức Thắng là bất ngờ lớn khi ở mùa này, Thể Công Viettel chia tay ngôi sao số 1 Hoàng Đức. Họ không mang về cầu thủ nào khác xứng tầm và dàn nội binh chưa phải mạnh nhất so với V.League.

Dù vậy, quyết định đã được đưa ra. HLV Popov là người được chọn. Nhà cầm quân người Bulgaria nhấn mạnh: “Thể Công – Viettel là một trong những đội bóng giàu truyền thống nhất Đông Nam Á và Việt Nam. Đây là cơ hội để tôi có được bước tiến mới trong sự nghiệp của mình. Khi làm việc ở đội bóng như vậy tôi luôn được quyền mơ đến những mục tiêu cao nhất đó là vô địch mọi giải đấu. 

Tôi thích bóng đá tấn công và gây áp lực. Đương nhiên, ở giai đoạn này khi chỉ còn 6 vòng đấu, việc thay đổi mạnh mẽ là không dễ dàng nhưng tôi sẽ giúp cầu thủ cháy hết mình trên sân và người hâm mộ sẽ tự hào về lối đá của đội.”

HLV Popov có trận ra mắt đội bóng mới khi Thể Công Viettel tiếp đón đội cuối bảng Đà Nẵng ở vòng 21 vào ngày 2/5.