Paddy Pimblett chuẩn bị đối đầu Michael Chandler tại UFC 314. Nếu giành chiến thắng, tài năng người Anh sẽ chính thức tiến vào Top 10 hạng nhẹ, nơi đang dần có sự chuyển dịch từ những cái tên thuộc thế hệ trước sang những gương mặt mới.

Dĩ nhiên, "The Baddy" hiểu những gì đang chờ đón mình ở phía trước. Với cái miệng chẳng hề kiêng nể một ai, mục tiêu tiếp theo mà chàng trai với mái tóc John Lennon dường như đã chọn sẵn đối thủ để tiếp tục leo cao.

"Những người "bảo kê" cũ ở hạng nhẹ, họ đang trên đường rời đi. Trong hai hoặc ba năm tới, Top 10 hạng cân sẽ khác hoàn toàn. Người duy nhất trong Top 10 đang dưới 35 tuổi tôi có thể nghĩ ra là Arman Tsarukyan. Hắn chỉ là một thằng nhóc được ngậm thìa bạc từ bố mình. Hắn là một thằng khốn nạn, đó chính là mày đấy Arman."

"Nó đã quay những video lộn người bằng cái cổ của mình [chống xuống sàn], rồi lại gào lên mình bị đau lưng. Dana bịt miệng hắn trong cuộc phỏng vấn [khi từ chối cho Arman tranh đai], nghe nặng nề thật. Bạn chẳng muốn ông chủ nói với mình như thế vì khi Dana được hỏi liệu Arman có phải ứng viên số một. Ông ấy lại nói "Không, cậu ta phải xếp hàng lại". Về cơ bản, Arman tự bắn vào chân mình, những trò mèo của mày đang tự hại mày."

Dĩ nhiên, Arman Tsarukyan không phải dạng võ sĩ ôn hòa - hay bất cứ ai cũng chẳng thể ngồi yên với những lời công kích như vậy.

"Xem cái thằng được vẽ con đường dễ nhất để leo hạng ở UFC kia, chỉ vì nó có cái giọng buồn cười và kiểu tóc The Beatles. Tao thách mày dám gọi tên tao nếu thắng đấy, để xem thằng nào tự bĩnh ra quần trước khi chúng ta gặp nhau, thằng hề." - Arman viết trên tài khoản X. 

Arman Tsarukyan vừa rút lui khỏi cơ hội tranh đai tại UFC 311, chỉ một ngày trước sự kiện. Tay găng người Armenia đã không xuất hiện trong buổi cân ký với lý do chấn thương lưng, buộc giải đấu phải đưa Renato Moicano lên thay thế và thất bại trước ĐKVĐ Islam Makhachev ngay trong hiệp 1.

Không cần nói UFC và khán giả thất vọng ra sao về sự cố này, khi trận tái đấu giữa Arman vs. Islam là một trong những trận tranh đai được chờ đợi nhất, mở màn năm 2025 của UFC. Đó là lý do khiến chủ tịch Dana White quyết định không tiếp tục trao cơ hội cho anh.

Arman Tsarukyan đang đứng vị trí cao nhất chỉ sau nhà vô địch, cùng với đó là sự xuất hiện của Ilia Topuria. Ngoài ra, những gương mặt như Paddy Pimblett, Benoit Saint Denis, Ignacio Bahamondes hay Joel Alvarez, đều là những võ sĩ dưới 35 tuổi đang được nhắm đến trong công cuộc "thay máu" hạng cân. Tất cả còn tùy thuộc người tiếp theo được trao cơ hội - Paddy Pimblett, có thể tiếp tục tỏa sáng ở UFC 314 với trận đấu trước Michael Chandler hay không.