Chỉ hai tuần sau khi người đồng đội quái kiệt Jean Silva tỏa sáng ở UFC 314, Carlos Prates - một trong bốn chủ lực của team The Fighting Nerds sẽ lên đài cùng tham vọng tiến vào Top 10 hạng bán trung. Dù vậy, thử thách cho Prates tất nhiên không hề đơn giản khi đó là "The Future" Ian Machado Garry.

Dù thất bại trong trận gần nhất, nhưng Ian Garry đã để thua một Shavkat Rakhmonov khi đó đang nắm trong tay chuỗi 18 trận toàn thắng bằng knockout và submission. Thế nhưng, Garry lại có thể kéo Rakhmonov tới hiệp thứ 5, thậm chí còn đẩy "Gã du mục" vào thế nguy hiểm bằng một đòn siết. 

Một điểm khiến khán giả tiếp tục ghi nhận cho Ian Garry, chính là việc anh nhận lời đối đầu Carlos Prates chỉ 25 ngày trước khi trận đấu diễn ra. Thậm chí, anh còn mở lời coi thường đối thủ đến từ Brazil bằng những kết quả trong quá khứ.

"Đây là một đoạn video của Carlos Prates và tinh thần thi đấu thực sự của hắn. Đây gọi là kẻ bỏ cuộc. Hắn ta đã bị đánh bại từ những hiệp đấu trước, hắn giơ tay lên, lắc đầu và nói "Tôi xong rồi". Sau đó, hắn chỉ đơn giản là gục xuống một cách bất lực, vì trong đầu hắn biết mình không phải là võ sĩ." - Garry nhắc lại trận thua của Prates từ năm 2017 khi còn thi đấu tại Trung Quốc.

"Tôi sẽ xuất hiện ở ngày 26 tháng 4 để đối đầu Carlos Prates, và chứng minh có sự khác biệt về đẳng cấp tại đây. Không một ai có thể đoán được những gì tôi sẽ làm với hắn ta. Tôi sẽ hủy diệt và vượt trội hắn ta, khiến hắn ta không thể làm gì được, cho hắn ta bất tỉnh và giành lấy cơ hội tranh đai."

Dù từng có hình ảnh xấu xí đó, nhưng Carlos Prates của 15 trận đấu sau đó hoàn toàn khác. Anh có thêm 3 trận thắng knockout liên tiếp và chỉ thua điểm thêm một lần tại ONE Warriors Series năm 2019. 

Và trong 11 trận tiếp theo, Prates tạo nên chuỗi thắng hủy diệt với 10 pha knockout liên tiếp. Anh càn quét tại giải đấu Standout Fighting Tournament, thêm 2 trận thắng tại Legacy Fighting Alliance, sau đó giành vé tới UFC nhờ cú knockout ở Dana White's Contender Series năm 2023. Tại UFC, anh tiếp tục hạ gục 4 đối thủ, trong đó trở thành người đầu tiên hạ gục võ sĩ đến từ Trung Quốc Li Jingliang. 

Trước những lời coi thường từ đối thủ, Prates cũng không muốn chứng minh gì nhiều ngoài những mục tiêu được anh nhắm đến trong trận đấu tới.

"Chúng tôi ở đây để tập, còn Ian Garry thì nói nhảm trên mạng. Bạn có rất nhiều thời gian rảnh, tôi ở đây để tập luyện. Ngày 26 tới, tôi sẽ đấm vào mồm hắn và hắn sẽ nói mình không thể tập luyện. Thằng khốn."

Cuộc đối đầu giữa Ian Garry và Carlos Prates sẽ là trận đấu thuộc thế hệ tiếp theo của hạng bán trung, cho thấy hạng cân này đang có những ứng viên sáng giá. 

Cả Ian Garry và Carlos Prates đều sở hữu kỹ năng đánh đứng vô cùng ấn tượng. Với những gì đã thể hiện, Garry có thể sở hữu thêm lợi thế về mảng vật - khóa siết, thứ đã giúp anh đánh bại những đối thủ khó nhằn như Michael Page hay làm khó được Shavkat Rakhmonov, cơ sở để anh tự tin nhận lời đối đầu Prates trong thời gian ngắn như vậy.