"Naoya Inoue nên đến Mỹ để chứng minh", "Inoue chỉ dám đánh ở Nhật Bản", "đánh ở Nhật giúp Inoue tránh né nhiều đối thủ", "chỉ ở Nhật mới giúp Inoue gian lận, nếu là Mỹ thì không có chuyện đó đâu"....

Đó là những gì khán giả và giới Boxing Mỹ luôn nói về "Quái vật" Naoya Inoue - nhà vô địch tuyệt đối hạng super-bantamweight với thành tích 29 trận toàn thắng, khi anh chủ yếu thực hiện các trận bảo vệ và thống nhất đai ở quê nhà Nhật Bản.

Trong suốt sự nghiệp nhà nghề từ năm 2012, Naoya Inoue chỉ có 4 trận đấu diễn ra ngoài Nhật Bản (1 Scotland, 3 Mỹ). Quê hương đất nước mặt trời mọc cũng là nơi anh liên tục thực hiện các trận bảo vệ đai từ cuối năm 2021.

Dĩ nhiên, đó là đặc quyền của nhà vô địch với sự hậu thuẫn của một công ty quảng bá tầm cỡ như Top Rank. Naoya Inoue luôn giành quyền trong các cuộc đàm phán chọn địa điểm tổ chức trận đấu, để mang lại lợi nhuận tốt nhất cho anh và công ty chủ quản.

Trong giới Boxing nhà nghề, đặc biệt trước các trận tranh đai, hai phía võ sĩ - bao gồm cả công ty quảng bá của mỗi bên sẽ thực hiện "đấu thầu" quyền tổ chức với tổ chức trao danh hiệu (WBA, WBC, IBF, WBO, IBO...). 

Thông thường, tỉ lệ lợi nhuận của các trận đấu được chia 70-30 hoặc 80-20 với phần hơn thuộc về các nhà vô địch. Chênh lệch này có thể giảm xuống từ 5-10% nếu võ sĩ thách đấu giành được quyền "đấu thầu" tổ chức sự kiện ở quê hương mình.

Hai yếu tố này khiến các công ty quảng bá luôn muốn giành quyền tổ chức ở địa phương họ có thể tạo ra lợi nhuận cao nhất. Với Naoya Inoue, chắc chắn Nhật Bản luôn là lựa chọn số một của đơn vị quản lý Top Rank. 

Kể từ sau khi giành danh hiệu WBA đầu tiên năm 2018 cùng chức vô địch World Boxing Super Series, Inoue đã vươn lên trở thành võ sĩ số một Nhật Bản. Sau đó, anh tiếp tục hành trình chinh phục các danh hiệu lớn về tay. Thậm chí, không giống như giới Boxing Mỹ thường ca thán, 2 trong số 9 trận tranh/thống nhất đai của anh ở hạng bantamweight đã diễn ra tại Mỹ. 

Trong các lần bảo vệ danh hiệu tại Nhật Bản, Inoue đã đánh bại nhiều gương mặt cộm cán từ khắp thế giới như Marlon Tapales (Philippines), Luis Nery (Mexico) và chặn đứng chuỗi toàn thắng của một võ sĩ Mỹ như Stephen Fulton. Tất cả đều là những trận thắng knockout hoàn toàn thuyết phục.

Thế nhưng, người Mỹ thì vẫn là người Mỹ, dù cho Inoue đã đánh bại những nhà vô địch khắp thế giới, họ vẫn luôn tin rằng đất Mỹ sẽ tạo ra một kịch bản khác với "Quái vật" người Nhật Bản. Và giờ là lúc Naoya Inoue đáp lại điều đó bằng hành động.

Ngày 5/5 tới đây theo giờ Việt Nam, Naoya Inoue sẽ đối đầu tay găng người Mỹ Ramon Cardenas tại T-Mobile Arena, Las Vegas, Mỹ trong trận bảo vệ bốn danh hiệu cao quý nhất hạng super-bantamweight (54-55kg). Chính xác hơn, đây sẽ là lần trở lại đất Mỹ sau 4 năm kể từ lần cuối cùng anh bảo vệ các danh hiệu hạng bantamweight trước Michael Dasmariñas.

26 thắng, 1 thua (14 knockout), đó là những gì Ramon Cardenas đã thực hiện trong 10 năm qua để giành cơ hội tranh chức vô địch với Naoya Inoue. Võ sĩ người Mỹ đang lần lượt xếp các vị trí #1 của WBA, #8 IBF, #10 WBO và #19 WBC. Ngoài ra, tạp chí Quyền Anh danh tiếng The Ring đánh giá Cardenas là võ sĩ xếp hạng 9 toàn thế giới ở hạng cân super-bantamweight.

Trận đấu với Ramon Cardenas có thể là "màn khởi động" cho Naoya Inoue trước khi anh đối đầu Murodjon Akhmadaliev - võ sĩ người Uzbebekistan đang nắm giữ danh hiệu tạm thời của WBA. Ngoài ra, việc quay lại nước Mỹ cũng là cơ sở để Naoya Inoue thách đấu nhà vô địch hạng nhẹ - Gervonta "Tank" Davis, trận đấu lớn nhất trong sự nghiệp mà Inoue có thể nhắm đến vào thời điểm hiện tại.