Los Angeles Lakers và Denver Nuggets bước vào màn so tài sáng ngày 20/3 với nhiều trụ cột trong đội hình xuất phát không thể tham dự.

LeBron James và Rui Hachimura chưa bình phục chấn thương bên phía Lakers, còn Jamal Murray và Nikola Jokic ngồi ngoài vì có dấu hiệu quá tải.

Nhưng dù hai ngôi sao hàng đầu hai đội vắng mặt, Los Angeles Lakers vẫn còn 1 ngôi sao nữa là Luka Doncic. Và chừng ấy là đủ để tạo nên sự khác biệt.

Ngay hiệp đấu đầu tiên, Doncic đã ghi 21 điểm để cùng các đồng đội áp đảo Denver Nuggets. Cách biệt ngay 10 phút đầu trận đã là 19, sau đó được nới rộng lên thành 30 điểm ở đầu hiệp 4.

Đội hình dự bị của Denver thể hiện quyết tâm lật ngược thế cờ, đánh vào tâm lý chủ quan của Lakers khi dẫn điểm xa. Cách biệt từ 30 đã bị rút ngắn xuống còn 8 điểm ở cuối hiệp 4. 

Nhưng thầy trò HLV JJ Reddick đã lên tiếng đúng lúc và không để bất ngờ xảy ra. Trận đấu khép lại với chiến thắng 120-108 thuộc về Los Angeles Lakers, cũng là trận thắng thứ 3 liên tiếp.

Với việc Denver Nuggets vắng hai trụ cột quan trọng là Jokic và Murray, họ không còn người làm bóng và cũng là cầu ghi điểm cho đội. Aaron Gordon đã làm hết sức có thể nhưng chỉ một mình anh ghi điểm là không đủ.

Los Angeles Lakers cũng thiếu LeBron James và Rui Hachimura, nhưng tầm quan trọng của bộ đôi này với Los Angeles khó có thể sánh bằng cặp Jokic - Murray của Denver.

Luka Doncic dù rất bùng nổ trong hiệp 1 nhưng đã “nguội đi” ở thời gian còn lại, ghi 31 điểm với 10-21 FG, 9 rebounds cùng 7 assists. Austin Reaves ghi 22 điểm cùng 8 kiến tạo.

Bốn cầu thủ khác của Lakers ghi trên 10 điểm bao gồm Dorian Finney Smith, Jarred Vanderbilt, Gabe Vincent và Dalton Knecht. Cả đội LA ném 16 quả 3 điểm trận này, đạt tỷ lệ thành công 42,1%.

Aaron Gordon dẫn đầu Denver Nuggets với 26 điểm và 11 rebounds. Đây là trận thứ hai liên tiếp Gordon ghi điểm nhiều nhất Denver, nối tiếp trận đấu 38 điểm (14-23 FG) hôm thứ Ba trước Golden State Warriors.

Los Angeles Lakers sau mạch 4 trận thua với chấn thương của LeBron James nay đã tìm lại cảm giác chiến thắng, bất bại ba trận đấu gần nhất. Tuy nhiên ba chiến thắng này đến trước 2 đội không nằm trong nhóm Playoffs (Suns, Spurs) và hôm nay là tập thể Denver Nuggets rệu rã về nhân sự.

Bài kiểm tra quan trọng sẽ đến vào ngày mai (thứ Sáu, ngày 21/3) khi Los Angeles Lakers đối đầu Milwaukee Bucks, đội họ đã từng để thua cách đây 1 tuần với cách biệt 20 điểm (tỷ số 126-106).