Theo lời kể từ Michael Pina, cây bút của SB Nation.

Giữa vòng Playoffs cuối cùng của sự nghiệp đầy thú vị kéo dài 14 năm, tôi bước đến bên cạnh Shaun Livingston và hỏi rằng liệu anh ấy có 1 phút để trò chuyện hay không. Shaun chẳng nhớ rõ tôi là ai, nhưng anh ấy vẫn gật đầu. "What up - Gì đấy anh bạn?"

Chúng tôi bắt tay và cùng nhau đi về băng ghế courtside, anh ấy bắt đầu tháo dây giày sau buổi tập ném trước trận đấu. Golden State Warriors khi đó đang dẫn 2-1 trong loạt trận vòng 2 với Houston Rockets. Sân Toyota Center hôm ấy là một trong những chủ đề mà tôi muốn hướng tới vì Shaun Livingston chơi khá tồi, nếu không muốn nói là mọi chỉ số của anh đều vô cùng tệ hại mỗi khi thi đấu tại sân nhà của Houston này.

Shaun Livingston cười. "Tôi chỉ già hơn 1 tuổi. Vậy thôi".

Shaun Livingston bắt đầu sự nghiệp ở LA Clippers vào năm 2004, giải nghệ vào mùa hè năm 2019 cùng Golden State Warriors.

Chúng tôi tán gẫu thêm khoảng vài phút về việc anh ấy bắt đầu nhận thấy sự chán nản trong lối chơi, biết rõ phải đứng ở đâu, phải thể hiện điều gì để giành chiến thắng nhưng rồi vào một ngày không xa, những điều này sẽ chẳng còn ý nghĩa. Thế nhưng, ngày ấy đã đến quá sớm...

Vào thứ Bảy vừa qua, Shaun Livingston đã tuyên bố giải nghệ, giải thoát cơ thể mình khỏi những chuỗi ngày oằn mình để ra sân và cống hiến.

Đối với người đã phải trải qua quá nhiều đau đớn cho môn thể thao mà họ yêu mến; người đã cho thấy nỗ lực phi thường để vực dậy sự nghiệp tưởng chừng đã bị phá nát bởi một chấn thương kinh hoàng để rồi đạt được những danh hiệu không ai có thể nghĩ tới; người đã khoác lên mình chiếc áo của 10 đội bóng khác nhau, đó là 1 phần 3 số đội của cả NBA trước khi được đặt vào vị trí vô cùng quan trọng ở một trong những đế chế huy hoàng nhất cả thập kỷ... lời tuyên bố rời khỏi cuộc chơi của Livingston nghe thật nhẹ nhõm và được mọi người chấp nhận một cách dễ dàng.

Cũng chỉ vì Shaun đã phải trải qua quá nhiều thứ, ai cũng muốn anh được nghỉ ngơi. Nhìn một ngôi sao giã từ sự nghiệp thường sẽ mang lại sự tiếc nuối, nhưng ai cũng vui vẻ và chúc mừng Shaun Livingston về một sự nghiệp quá đỗi tuyệt vời.

Shaun Livingston có 3 lần lên ngôi vô địch cùng Golden State Warriors vào các năm 2015, 2017 và 2018.

Bài viết mà Michael Pina muốn làm về Shaun Livingston chính là về sự suy giảm phong độ dù đã nỗ lực hết mình trong một khoảng thời gian dài để chống lại điều đó. Kết quả thì ai cũng đã rõ, Golden State Warriors không hoàn tất cú ăn ba (three-peat), nhưng Livingston vẫn đặt dấu ấn của mình trong 2 pha bóng suýt chút nữa đã giải cứu tập thể Dub Nation.

Có lẽ, Shaun sẽ trở thành người hùng nếu như Golden State lên ngôi vô địch. Nhưng vì họ không làm được, hãy cùng nhìn lại 2 pha bóng thậm chí còn chẳng xuất hiện trên box score này.

Pha đầu tiên là ở Game 5, khoảng 45 phút trước khi HLV Steve Kerr gọi Golden State Warriors là những "kẻ khổng lồ" trong phòng họp báo:

Đường chuyền của Klay Thompson là dành cho Livingston, nhưng chúng lại đi quá thiếu chính xác. Sẽ chẳng có ai trách Klay Thompson trong tình huống này.

Trong khi bóng lửng lơ trước mặt Eric Gordon, Shaun Livingston đã gây đủ áp lực lên người hậu vệ Rockets để bóng rơi vào tay Kevon Looney, người được mang danh là đã "cứu" cả Golden State Warriors nhờ đường chuyền cho Klay Thompson lên rổ. Lúc ấy Warriors đã dẫn 3 điểm, nhưng pha bóng này đã giúp định đoạt cả trận đấu.

Pha bóng thứ 2 nằm ở NBA Finals Game 2 trước Toronto Raptors. Đường chuyền vô cùng mạo hiểm của Stephen Curry đã chuẩn bị lọt vào tay của Kawhi Leonard. Thế nhưng, điều đó đã không xảy ra và đoán xem ai là người đã mang bóng về cho Andre Iguodala thực hiện cú "dagger" chí mạng?

Ở phương Tây có một câu nói: "Chúa sống ở những kẽ hở mà khoa học hiện đại chẳng thể giải thích được". Nghĩa là khi khoa học ngày càng phát triển và ngày càng nhiều thứ được phát hiện ở thế giới xung quanh, chúng ta lại càng phải bớt cần sự rõ ràng, chi tiết và cụ thể cho tất cả mọi thứ.

Với Golden State Warriors, mọi người có thể nhìn vào thống kê và thấy họ ném vào được chừng này quả 3 điểm, giữ được đối phương dưới chừng này điểm và ép đối thủ dính chừng này turnover. Những con số chuyên sâu giúp chúng ta hiểu rõ hơn vì sao Golden State lại vượt trội hơn đối thủ nhiều đến vậy.

Nhưng nếu nghĩ lại từ khoảng 5 năm trước, đôi khi chiến thắng được mang về chỉ nhờ một chuỗi điểm bất chợt ở cuối trận. Golden State Warriors có thể đã sống trong những kẽ hở khá nhiều lần trước khi trở thành một đế chế. Còn với Shaun Livingston, bằng một cách nào đó anh vẫn tồn tại ở NBA suốt chừng ấy năm. Có lẽ, anh cũng toàn sống trong những kẽ hở kiểu như thế mới đến được thời điểm này.