Hôm nay (ngày 25/3) đánh dấu trận thứ hai liên tiếp Luka Doncic và LeBron James cùng ra sân cho Los Angeles Lakers, cũng là trận thứ hai mà đội bóng áo vàng tím có đủ đội hình sau 7 trận vắng mặt của LeBron.

Nhưng rồi đây cũng là trận thứ hai liên tiếp mà Lakers để thua trước một đội bóng bị đánh giá thấp hơn dù không có sự thiếu hụt đáng kể nào về nhân sự.

Los Angeles Lakers khởi đầu chuỗi 4 trận sân khách tuần này bằng thất bại với cách biệt 12 điểm trước Orlando Magic. 

Bị đối phương dẫn trước 100-83 ngay đầu hiệp 4, Luka Doncic và tập thể Lakers thu hẹp khoảng cách xuống 7 điểm nhưng lại hụt hơi và không tận dụng được cơ hội.

Orlando Magic là đội không có phong độ tốt trên sân nhà với 6 trận thua liên tiếp thời gian qua (mạch thua kéo dài đã 4 tuần tại Kia Center). Tuy nhiên họ vẫn làm đủ tốt để đánh bại một Los Angeles Lakers đang rơi vào khủng hoảng nhẹ với tỷ số chung cuộc 118-106.

Đây là thất bại thứ 7 trong 10 trận gần nhất của Lakers, đồng thời là trận thua thứ hai liên tiếp từ khi LeBron James cùng Rui Hachimura trở lại sau chấn thương.

Hàng thủ số 1 NBA của Lakers bỗng dưng biến mất

Trong loạt trận kéo dài từ cuối tháng 1 đến đầu tháng 3, Los Angeles Lakers mang đến màn trình diễn khiến cả NBA phải bất ngờ.

Dù phải trade Anthony Davis, mảnh ghép tối quan trọng trong khâu phòng ngự sang Dallas Mavericks để đổi lấy Luka Doncic, một cầu thủ chưa bao giờ được đánh giá cao ở phần này, Lakers vẫn có hàng thủ số 1 toàn NBA.

Họ thường xuyên cầm chân đối phương vào khoảng 102 điểm trở xuống, làm tiền đề để giành chiến thắng dù hàng công không phải lúc nào cũng chơi hay.

Nhưng đến khoảng 2 tuần qua khi Lakers bắt đầu lao dốc, hàng thủ của họ cũng bật chế độ "tàng hình" và trở thành nguyên nhân trực tiếp của 7 thất bại trong 10 trận gần nhất.

Trong ba trận thắng của Lakers trước Denver Nuggets, San Antonio Spurs và Phoenix Suns, đội bóng LA để đối thủ ghi trung bình chỉ 104,3 điểm/trận. Còn ở 7 thất bại, họ để đối phương ghi trung bình 123 điểm/trận. Cách biệt này quá lớn để san lấp và vốn không phải đội có thể lấy công bù thủ, việc Lakers thua trận là điều dễ hiểu.

Lịch thi đấu nặng và phải thi đấu thiếu trụ cột như LeBron James, Jaxson Hayes hay Rui Hachimura có thể phần nào lý giải cho hàng thủ tệ hại của Lakers. Nhưng nay khi đã có đủ đội hình, LeBron và các đồng đội vẫn chưa tìm lại được phong độ trong phòng ngự.

Cuộc đua tranh vị trí thứ 2 trên BXH miền Tây vẫn còn căng thẳng giữa bốn đội bóng bao gồm Houston Rockets, Memphis Grizzlies, Denver Nuggets và Los Angeles Lakers.

Rockets đang giữ hạng nhì với thành tích 46-26. Nuggets (45-28) và Lakers (43-28) ở ngay phía sau. Grizzlies đứng hạng 5 nhưng vẫn trong cuộc đua với tổng thành tích 41-30.

May mắn cho LeBron James và các đồng đội là ở trận gần nhất, cả 4 đội đua seed-2 miền Tây đều thua. Cộng thêm Denver cũng thua 3 trong 4 trận gần nhất giống Lakers nên thứ hạng chưa có nhiều thay đổi. 

Thế nhưng thầy trò HLV JJ Redick cần sớm thức tỉnh bởi thời gian không còn nhiều. Regular Season của đội bóng LA chỉ còn 11 trận đấu nữa là kết thúc.